Branża green and smart energy (zielona i inteligentna energia) jest istotnym sektorem, który ma wpływ na to jak produkujemy, magazynujemy i korzystamy z energii. Są to zarówno panele fotowoltaiczne, nowoczesne baterie, jak i rozwiązania internetu rzeczy czy platformy do zarządzania energią. Każde rozwiązanie chce nas przybliżyć do niezależności od paliw kopalnych, dlatego startupy szukają coraz to nowszych pomysłów.

Ale nie tylko technologia jest istotna! Często bardzo ważnym elementem jest design produktów, który ma wpływ na użytkowników. Dlatego producenci muszą patrzeć holistycznie – od materiałów i procesów wykorzystywanych w produkcji, aż po wrażenia użytkowników. Dzięki połączeniu różnych strategii, innowatorzy wyznaczają nowe standardy tego, co oznacza bycie zarówno zaawansowanym technologicznie, jak i odpowiedzialnym za środowisko.

Kluczowe strategie w zrównoważonym Product Design

W zrównoważonym podejściu do projektowania produktów warto pamiętać o środowiskowej ocenie cyklu życia (Life Cycle Analysis). Wskazuje ona istotne procesy, które należy wziąć pod uwagę – materiały (ich rodzaj, pochodzenie), przetwarzanie i produkcja produktu, dystrybucja, użycie i koniec życia.

Wybór materiałów odgrywa kluczową rolę w zrównoważonym projektowaniu. Producenci mogą wybierać materiały lekkie (zmniejszające wagę produktu), biodegradowalne (ułatwiające koniec życia), czy pochodzące z recyklingu (ponownie wykorzystując dane surowce). Na przykład opakowania wykonane z grzybni zamiast styropianu, produkowane przez GROWN bio (wspomniane w listopadowym wydaniu Start-upu Miesiąca.

Po wyborze materiału zasadnicze znaczenie będzie miało ich pochodzenie. Odpowiedzialny łańcuch dostaw ma zasadnicze zadanie analizę procesów, by skrócić łańcuch, a tym samym zmniejszyć ślad węglowy.

Ilość użytego materiału również ma znaczenie. Czasem niewielka zmiana w designie pozwoli zaoszczędzić ogromne ilości surowców. Należy jednak pamiętać o zachowaniu funkcjonalności. Pomocna może okazać się cyfryzacja, która pozwala zastąpić funkcje analogowe oprogramowaniem. Świetnym przykładem może być Elliptic labs, które eliminuje potrzebę instalowania dodatkowych fizycznych sensorów, zastępując je oprogramowaniem (dowiedz się więcej tutaj).

Warto pamiętać, że funkcjonalny, wartościowy produkt dla użytkownika powinien mu służyć jak najdłużej. Podczas projektowania produktów warto zadbać, by były nie tylko trwałe, ale także mogły być naprawiane, ulepszane i dostosowywane. Wydłuża to żywotność produktu i sprzyja lojalności klientów.

Gdy użytkownik zakończy korzystanie z przedmiotu, ważne by zadbać o jego koniec życia. Zasady cyrkularnego projektowania produktów kładą nacisk na możliwość recyklingu, by zmniejszyć ogólne zużycie materiałów i energii.

UX/UI: Element ludzki w product development

Rola UX/UI design w branży zielonej i inteligentnej energii jest niezwykle ważna – to tworzenie estetycznych, inkluzywnych, intuicyjnych i przyjaznych dla użytkownika interfejsów oraz produktów. Te projekty mają nie tylko angażować użytkowników, ale także promować zachowania sprzyjające efektywności energetycznej. Warto stosować etyczne praktyki projektowe i unikać wprowadzających w błąd wzorców – znanych jako dark patterns (ciemne wzorce) – które są elementami projektu używanymi do oszukiwania lub manipulowania użytkownikami, by dokonywali wyborów niezgodnych z ich interesem. Chociaż takie wzorce mogą chwilowo zwiększyć zaangażowanie lub sprzedaż, równie łatwo mogą podważyć zaufanie użytkowników i długoterminowe relacje z marką.

Podejście skoncentrowane na człowieku, obejmujące badania użytkowników, prototypowanie i walidację, zapewnia, że produkty są dobrze dostosowane do potrzeb użytkowników. Etyczne, niewykluczające, atrakcyjne i przyjazne dla użytkownika projekty produktów nie tylko zachęcają do zakupów, ale także sprzyjają długiemu użytkowaniu, wzmacniając pozycję marki. 

Inspiracje z branży

Odpowiedzialny wybór materiałów cechuje firmę BeFC. To producent małych baterii produkowanych z organicznych materiałów, które po wyrzuceniu nie stwarzają ryzyka wycieku toksycznych substancji. 

Saule Technologies opatentowało nowy proces produkcji paneli fotowoltaicznych, który pozwala na drukowanie ogniw. Pozwala to zmniejszyć ślad węglowy nawet o 20 razy. Łatwość produkcji, estetyczny wygląd i prostota aplikacji zwiększa ich potencjał zastosowania.

Często pozbywamy się baterii czy akumulatorów, które zaczynają gorzej działać. Wtedy do dzieła wkracza Circu Li-ion. Ich rozwiązanie pozwala naprawić zepsute pojedyncze ogniwa w baterii, dzięki czemu zmniejszają ilość odpadów i ograniczają ślad węglowy 

By wykorzystać cenne materiały zgromadzone w bateriach, Cylib koncentruje się na końcu życia baterii, poddając je recyklingowi. Ich metoda pozwala odzyskać nawet do 100% użytego Litu. 

Epishine to przykład dobrego designu i użyteczności, która wydłuża czas korzystania z produktu. Epishine integruje technologię fotowoltaiczną z małą elektroniką. Ich rozwiązanie pozwala wykorzystać światło z pomieszczenia, by zasilić np. klawiaturę do komputera.

Termostat Google Nest wykorzystuje uczenie maszynowe do optymalizacji zużycia energii i regulacji temperatury zgodnie z potrzebami użytkownika, zachowując przy tym atrakcyjny wygląd. Do korzystania z termostatu użytkownik może wykorzystać panel ścienny lub intuicyjną aplikację.

Wiele przykładów znajdziesz w grudniowym wydaniu naszego rankingu Startup Miesiąca.

Podsumowanie

Nowe produkty, innowacyjne rozwiązania czy projektowanie UX wpływają na zmianę podejścia do produkcji i użytkowania urządzeń. Przyszłość zielonej energetyki leży w ciągłej innowacji i eksplorowaniu nowych możliwości. Firmy, pamiętając o zasadach odpowiedzialnego projektowania i etyce, mogą nie tylko zmieniać świat na lepsze, ale także zdobywać lojalność klientów i wzmocnić swoją pozycję na rynku.